Alertă în SUA

Pe lângă iarna arctică care s-a abătut asupra Statelor Unite, americanii se confruntă și cu contaminarea apei potabile din cauza exploatării gazelor de șist.

Autoritățile din statul American Virginia au declarat stare de urgență. Peste 300.000 de oameni din West Virginia au fost afectați de lipsa apei potabile din cauza contaminării surselor de apă cu o substanță chimică periculoasă, relatează presa din Statele Unite.

Pe 9 ianuarie a.c, aproximativ 19.000 de litri de metanol-metilciclohexan-4 s-au scurs în râul Elk, în apropierea capitalei statului, Charleston.

Sute de mii de oameni n-au mai putut consuma apa pentru băut sau spălat, iar numeroase restaurante, hoteluri și companii au fost închise, a declarat guvernatorul Earl Ray Tomblin, citat de CNN.

Substanța chimică s-a scurs dintr-un rezervor al companiei Freedom Industries Inc, infiltrându-se în pânza freatică, apoi în râu. Freedom Industries este un producător de substanțe chimice de specialitate pentru minerit.

Alte patru state în pericol

În cel puțin patru state americane au fost primite sute de plângeri privind contaminarea surselor de apă cu petrol sau gaz, iar poluarea a fost confirmată în cazul unora, se arată într-un raport care aruncă îndoieli asupra pretențiilor industriei petroliere că asemenea probleme apar rareori.

Associated Press (AP) a cerut date privind plângerile legate de exploatările de gaze de șist în Pennsylvania, Ohio, Virginia de Vest și Texas și a găsit diferențe mari în felul în care autoritățile dezvăluie aceste probleme. Cel mai transparent s-a dovedit statul Texas, scrie ABC News, pe 6 ianuarie 2014.

AP a aflat că în 2013 numai în Pennsylvania s-au înregistrat 398 de reclamații privind poluarea cu petrol sau gaz a surselor locale private de apă potabilă, iar în 2012 au existat 499 de plângeri.

Printre motivele plângerilor se numără reducerea debitului de apă, poluarea cu gaz sau alte substanțe. Mai mult de 100 de astfel de cazuri au fost confirmate în ultimii cinci ani.

Una dintre familiile care a depus plângeri a obținut o înțelegere cu firma de exploatare, primind 1,6 milioane de dolari despăgubire.

Extragerea combustibililor din depozitele de șist presupune pomparea a sute de mii sau chiar milioane de litri de apă, sare și substanțe chimice în pământ pentru a sparge roca și a elibera gazul. O parte din acea apă, împreună cu apa subterană, urcă apoi spre suprafață. Pe acest parcurs ascensional, lichidul ajunge în pânza freatică, contaminând-o.

Învață de la americanii cu experiență în gazele de șist

Potrivit publicației Natura News, primul scandal legat de contaminarea apei potabile din cauza exploatării gazelor naturale prin fracturare hidraulică a avut loc în 2011.

„Agenția de Protecție a Mediului din SUA (EPA) a stârnit o adevărată furtună când a lansat un proiect de raport care sugerează că utilizarea fracturării hidraulice - sau „fracking”, cum este denumită în America - pentru a extrage gaze naturale, a stat la baza contaminării apei subterane de lângă Pavillion, Wyoming”, notează publicația. În urma numeroaselor sesizări ale proprietarilor de terenuri din zonă, care s-au plâns de mirosul și gustul apei lor, EPA a testat apa de la robinetele reclamanților și a luat probe de la puțurile din jurul sondelor de gaz din zonă. Agenția de Protecția Mediului americană a găsit o serie de hidrocarburi care au apărut în puțuri de mare adâncime, la fel și existența unor produse chimice organice sintetice care au fost folosite în activitatea de foraj. Oficialii din industrie au pus sub semnul întrebării datele EPA argumentând că unele hidrocarburi au ajuns în fântânile oamenilor prin migrația naturală a gazelor.

Top secret

Un an mai târziu, Agenția de Mediu din SUA nu a mai fost atât de darnică în informații. Într-o anchetă publicată în noiembre 2012, jurnaliștii Associadted Press au făcut dovada că autoritățile americane țin secret substanțele toxice folosite de companiile care exploatează gaze de șist prin metoda fracturării hidraulice. Ei au investigat un caz în care șase persoane din sud-vestul statului Pennsylania au dat în judecată o companie de gaz pe care o acuzau de contaminarea aerului și a apei potabile. „În plângerea sa, domnul Kiskadden susține că din cauza expunerii la produse chimice periculoase și a gazelor din aer și apă are probleme grave de sănătate – inclusiv greață, dureri osoase, dificultăți de respirație și dureri de cap severe”, notează ziariștii publicației.

Testele toxicologie făcute celor șase reclamanți, care trăiau la o milă distanță de o sondă de extracție a gazelor de șist, au scos la iveală prezența de toluen, benzen și arsenic în corpurile lor. Avocații reclamanților au susținut că Departamentul pentru Protecția Mediului a refuzat să prezinte toate rezultatele probelor efectuate la fața locului invocând o decizie stabilită la nivelul Agenției federale.

Jesse J. White, un democrat care reprezintă o parte din Washington County, a acuzat Departamentul de Protecție a Mediului de manipulare a testelor de apă pentru a ascunde ceea ce el a numit „rezultatele negative” obținute în urma operațiunilor de fracking pentru exploatarea gazelor de șist.

Publicațiile străine spun că niciun tribunal din Statele Unite nu poate obliga companiile să divulge substanțele chimice pe care le pompează în subteran în timpul fracturării hidraulice. Puțini oameni, în afară de Superior Well Services, cea mai mare bancă din SUA care finanțează forajul hidraulic, cunosc exact componența substanțelor folosite. Solventul și o serie de componente ale produsului sunt considerate secret comercial. Asta înseamnă că sunt exceptate de la divulgare.

Dezastrul fracking

În timp ce presa americană păstrează o tăcere suspectă asupra fenomenului franckig, rețelele de socializare explodează. Pe pagina de facebook Global Frackdown sunt postate imagini cu proteste de pe aproape toate continentele lumii. Indignarea oamenilor față de substanțele toxice și extrem de periculoase este în continuă creștere.

Metoda fracturării hidraulice datează de peste 50 de ani în America, încearcă să convingă susținătorii fracking. Da, spun adversarii gazelor de șist, dar atunci a fost doar un experiment, o primă simulare ale cărei efecte sunt similare cu cele produse astăzi de companiile fracking.

În 1969, o bombă atomică de 40 de megatone a fost detonată în subteran, la mare adâncime în afara zonei Rulison din statul Colorado pentru a stimula eliberarea de gaze naturale. Experimentul, cunoscut sub numele de Operațiunea Plowshare, a fost un succes. Gazul a fost eliberat, dar a fost prea contaminat cu izotopi radioactivi din cauza exploziei.

„Știți despre noroiul vulcanic Lapindo în Java de Est? Este în curs de desfășurare, erupe non-stop noroi toxic ce se extinde pe insula din Pacific cu o viteză de aproximativ 50 de bazine de înot olimpice pe zi. A început în urmă cu peste patru ani. Rezultatul: 13 oameni au murit și peste 50.000 au fost strămutați până acum. Noroiul vulcanic Lapindo a fost aproape sigur declanșat de forajele de gaze”, postează un american pentru a convinge un sceptic din Noua Zeelandă.

Cutremure în Oklahoma și Blackpool

Potrivit BBC, oamenii de știință au legat cutremurul cu magnitudinea 5,7 care a lovit statul american Oklahoma în 2011 de injectarea în subteran a uleiurilor și apelor uzate.

Mai multe studii arată că injectarea apelor uzate prin metoda fracking duce la creșterea evenimentelor seismice. Studiile geologice demonstrează că seismele de magnitudine mai mică sau mai mare pot apărea și la zece ani după încheierea activităților de exploatare în zonă.

„Subiectul rămâne aprig dezbătut în literatura de specialitate, precum și între grupurile de interese și factorii de decizie, în special în Marea Britanie”, relatează BBC.

În urma cutremurului din Blackpool, Guvernul din Marea Britanie a decis, la sfârșitul anului 2012, interzicerea extracției gazelor prin metoda fracturării hidraulice în regiune.

Aproape jumătate din cele 51 de state ale SUA au interzis efectuarea lucrărilor de extracție pe teritoriile lor. Formațiunile de gaze de șist din toate celelalte state care au permis exploatarea s-au dovedit a fi sărace, iar în zonele cele mai productive, zăcământul a fost secătuit după 5-6 ani de exploatare. Companiile americane de profil au început să-și mute afacerile cu petrol și gaze pe alte continente.

„Precum recenta bulă a creditului imobiliar, avântul și prăbușirea (boom and bust) din cadrul afacerilor cu gaz de șist este generat în mare parte de ingineriile financiare ale băncilor de investiții precum Goldman Sachs, Barclays, Jefferies & Company”, declară pentru New York Times doi consultanți financiari. „Co-dependența” toxică dintre marile bănci de investiții și operatorii de gaz și petrol de șist a fost în mare parte orchestrată pentru a atinge țintele de producție ale analiștilor financiari și pentru a furniza banii cash necesari menținerii pozițiilor imprudente ale operatorilor prin vinderea acțiunilor la companiile supracotate la bursă.

Majoritatea analiștilor independenți consideră că, începând cu 2017, exploatarea gazelor de șist din SUA va intra într-un rapid și ireversibil declin.

(martie 2014)

Autor: MARIANA GAVRILĂ